Tại Hội nghị Cấp cao ASEAN lần thứ 47 diễn ra tại Kuala Lumpur, Malaysia ngày 26/10, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cùng Tổng Thư ký ASEAN Kao Kim Hourn và Thủ tướng Malaysia Anwar Ibrahim đã chứng kiến lễ ký kết biên bản ghi nhớ hợp tác phát triển bóng đá giữa hai tổ chức. Điểm nhấn trọng tâm của sự kiện là công bố giải đấu FIFA ASEAN Cup – một sáng kiến mới nhằm tái tạo năng lượng cho bóng đá Đông Nam Á và thể hiện tinh thần đoàn kết khu vực qua môn thể thao vua.
FIFA ASEAN Cup dự kiến sẽ được tổ chức vào dịp FIFA Days
Chủ tịch FIFA nhấn mạnh, giải đấu này không chỉ mang ý nghĩa quan trọng với khu vực Đông Nam Á mà còn có sức lan tỏa mạnh mẽ trên bình diện toàn cầu. Dù chưa tiết lộ hình thức tổ chức chi tiết hay lịch thi đấu cụ thể, nhưng FIFA khẳng định giải sẽ diễn ra trong khoảng thời gian FIFA Days nhằm đảm bảo các đội tuyển quốc gia có thể triệu tập lực lượng tốt nhất, đồng thời không làm ảnh hưởng đến hoạt động của các câu lạc bộ tại giải vô địch quốc gia. Thành tích thi đấu tại giải cũng sẽ được tính điểm hệ số cao trên bảng xếp hạng của FIFA, điều này tạo thêm động lực cạnh tranh và nâng cao vị thế của các đội bóng trong khu vực.
Giải FIFA ASEAN Cup dự kiến sẽ được tổ chức theo chu kỳ hai hoặc bốn năm một lần. Điều này đặt ra nghi vấn về tương lai của AFF Cup – giải đấu truyền thống và được trông đợi lâu nay ở Đông Nam Á. Nhà báo Rhysh Roshan Rai – một chuyên gia phân tích bóng đá khu vực với nhiều năm kinh nghiệm, đã đặt câu hỏi liệu FIFA ASEAN Cup có thay thế AFF Cup hay chỉ là biến thể mới diễn ra trong khung giờ FIFA Days với sự phối hợp giữa FIFA và Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF). Ông bày tỏ lo ngại về khả năng quản lý đồng thời hai giải đấu lớn như vậy trong khu vực bởi những thách thức về lịch thi đấu và nguồn lực.
ĐT Việt Nam đang là đương kim vô địch của AFF Cup gần nhất
Cùng quan điểm này, nhà báo Deepanraj Ganesan từ The Straits Times (Singapore) đánh giá nếu giải FIFA ASEAN Cup được tổ chức theo tiêu chuẩn quốc tế do chính FIFA quản lý và điều hành thì nguy cơ AFF Cup bị loại bỏ là rất cao. Ông đặt dấu hỏi về vai trò và ý nghĩa hiện tại của AFF Cup khi một giải đấu mới với quy mô và ảnh hưởng lớn hơn xuất hiện.
Với Đội tuyển quốc gia Việt Nam, việc ra đời của FIFA ASEAN Cup mang lại những cơ hội đáng kể cũng như thử thách không nhỏ. Giải đấu dưới sự bảo trợ của FIFA chắc chắn sẽ tính điểm hệ số cao hơn, tương đương với các vòng loại châu Á hay vòng loại World Cup, giúp đội bóng có cơ hội cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng thế giới nếu giành thành tích tốt. Đồng thời, việc tổ chức trong khung thời gian FIFA Days cũng giúp ban tổ chức V.League dễ dàng điều chỉnh lịch thi đấu phù hợp hơn, tránh phải nghỉ nhiều ngày ở cuối năm như khi tổ chức AFF Cup.
Tuy nhiên, sự chuyên nghiệp và mức độ cạnh tranh gia tăng từ giải đấu mới cũng đặt ra thách thức cho Đội tuyển Việt Nam. Các đối thủ truyền thống như Thái Lan, Indonesia hay Malaysia có thể tận dụng lợi thế triệu tập đầy đủ lực lượng mạnh nhất, bao gồm cả cầu thủ nhập tịch và những ngôi sao đang thi đấu ở nước ngoài, khiến cuộc cạnh tranh ngôi vương Đông Nam Á trở nên khốc liệt hơn rất nhiều. Vì vậy, dù FIFA ASEAN Cup mở ra nhiều cơ hội để nâng tầm bóng đá khu vực nhưng đồng thời cũng đặt ra bài toán chiến lược lớn cho các đội tuyển hàng đầu như Việt Nam.
