Manchester City đang đối mặt với thách thức lớn ở khu trung tuyến khi Rodri liên tiếp gặp các vấn đề chấn thương, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự ổn định của đội bóng. Trung vệ trụ cột người Tây Ban Nha đã phải ngồi ngoài tới 68 trận cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia chỉ trong hơn một năm qua. Đây là lý do quan trọng khiến ban huấn luyện The Citizens phải cân nhắc việc đưa về một tiền vệ phòng ngự đẳng cấp nhằm đảm bảo sức mạnh và sự linh hoạt cho tuyến giữa ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông sắp tới.
Mặc dù Man City vừa có chiến thắng đầy kịch tính với tỷ số 5-4 trước Fulham trên sân khách Craven Cottage, nhưng màn trình diễn của hàng thủ vẫn để lại nhiều dấu hỏi lớn. Đội bóng của HLV Pep Guardiola không còn thể hiện được sự chắc chắn vốn có, thường xuyên mất bóng ở những vị trí nguy hiểm, tạo điều kiện cho đối thủ phản công nhanh và có cơ hội ghi bàn. Điều này càng làm nổi bật vai trò then chốt của một tiền vệ đánh chặn như Rodri, người giữ vai trò trung tâm trong việc kiểm soát và điều phối nhịp độ trận đấu.
Chấn thương đã khiến cho vai trò của Rodri tại Man City trở nên nhỏ bé và không còn đủ sức ảnh hưởng. (Ảnh: Goal)
Trước tình trạng sức khỏe chưa hồi phục hoàn toàn của Rodri, Manchester City đã hướng sự chú ý đến Elliot Anderson – tiền vệ trẻ tuổi đang thi đấu nổi bật cho Nottingham Forest. Cầu thủ 23 tuổi này được đánh giá cao bởi khả năng hoạt động năng nổ, pressing liên tục và hỗ trợ phòng ngự hiệu quả, tạo ra sức hút từ nhiều đội bóng lớn. Anderson được xem là phương án tiềm năng để tăng cường sức mạnh cho khu vực trung tuyến của Man City trong phần còn lại của mùa giải.
Đáng chú ý nhất là phong độ xuất sắc của Elliot Anderson trong trận đấu với Brighton vào cuối tháng 11 vừa qua. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên sau một thập kỷ tại Ngoại Hạng Anh đạt được những con số ấn tượng gồm hơn 100 lần chạm bóng, 13 lần thu hồi bóng thành công, thắng tới 11 cuộc tranh chấp tay đôi, cùng với 6 đường chuyền tạo cơ hội và 5 pha đi bóng vượt qua đối thủ chỉ trong một trận. Những thống kê này chứng minh Anderson không chỉ mạnh về phòng ngự mà còn góp phần tích cực vào lối chơi tấn công linh hoạt.
Elliot Anderson là cái tên phù hợp với lối chơi chuyển trạng thái nhanh của Man City. (Ảnh: ESPN)
Dù chưa thể sánh ngang về khả năng kiểm soát bóng và duy trì nhịp độ trận đấu như Rodri, Elliot Anderson sở hữu ưu điểm vượt trội về khả năng phòng ngự trong các pha chuyển trạng thái tấn công – điều đang thiếu vắng rõ rệt ở Man City hiện tại. Sự xuất hiện của anh sẽ giúp tăng cường sự cân bằng ở tuyến giữa, đồng thời giảm tải áp lực thi đấu quá tải lên Rodri, vốn vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương.
Với mục tiêu cạnh tranh quyết liệt cho danh hiệu vô địch trên mọi đấu trường, đặc biệt là cuộc đua khốc liệt tại Ngoại Hạng Anh giai đoạn cuối mùa, việc bổ sung nhân sự chất lượng cho khu trung tuyến đang trở thành ưu tiên hàng đầu của Man City. Dự kiến thị trường chuyển nhượng tháng Một sẽ chứng kiến nhiều diễn biến đáng chú ý khi đội chủ sân Etihad quyết định chiêu mộ tiền vệ mới nhằm đảm bảo chiều sâu đội hình và duy trì phong độ ổn định suốt mùa giải.
