Kết quả bốc thăm môn bóng đá nam SEA Games 33 đã đưa U22 Việt Nam vào bảng đấu cùng U22 Malaysia và U22 Lào, tạo nên cuộc cạnh tranh đáng chú ý tại giải. Dù chưa từng đối đầu ở cấp độ U22/U23 trong năm 2025, đội tuyển trẻ Malaysia không có thành tích nổi bật trong thời gian qua. Họ bị loại ngay từ vòng bảng tại VCK U23 Đông Nam Á 2025 và cũng không thể giành vé dự vòng chung kết U23 châu Á 2026. Ngược lại, U22 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik tiếp tục cho thấy sức mạnh vượt trội với chức vô địch U23 Đông Nam Á lần thứ ba liên tiếp cùng thành tích toàn thắng ở vòng loại U23 châu Á 2026.
Trước đối thủ mạnh như Việt Nam, HLV Nafuzi Zain của Malaysia đã đặt mục tiêu khiêm tốn cho đội nhà tại SEA Games. Ông nhấn mạnh đây là cơ hội để các cầu thủ trẻ học hỏi và tích lũy kinh nghiệm sau một năm thi đấu thiếu ổn định. Ông chia sẻ với một trang tin địa phương rằng dù nhiều người nghi ngờ về khả năng thành công, ông vẫn dành niềm tin cho tập thể hiện tại và không lo lắng trước các chỉ trích hay thất bại trong quá khứ.
HLV Nafuzi Zain thừa nhận Malaysia dưới cơ Việt Nam tại SEA Games 33
Trong khi đó, HLV Ha Hyeok Jun của U22 Lào xác định sẽ sử dụng đội hình trẻ làm nền tảng cho đội tuyển quốc gia trong đợt FIFA Days tháng 11 tới đây. Đây là bước chuẩn bị quan trọng trước lượt trận gặp ĐT Việt Nam trong khuôn khổ vòng loại Asian Cup 2027. Chiến lược gia người Hàn Quốc cho biết ông sẽ trao cơ hội cho các cầu thủ U22 nhằm hướng đến mục tiêu SEA Games 33 tổ chức tại Thái Lan vào tháng 12. Điều này được đánh giá là phù hợp khi ĐT Lào đã hết cơ hội đi tiếp ở Asian Cup, giúp họ tập trung phát triển lực lượng trẻ.
HLV Ha Hyeok Jun cũng không ngần ngại khi phải nằm chung bảng với các đối thủ mạnh như Việt Nam và Malaysia. Ông khẳng định đội bóng của mình không có gì để mất và sẽ chơi tự tin nhằm gây ra khó khăn cho các đối thủ được đánh giá cao. Theo ông, dù Lào bị xem là đội yếu nhất bảng nhưng những tiến bộ gần đây khiến cả Việt Nam lẫn Malaysia cần phải dè chừng mỗi khi đối đầu với họ.
Môn bóng đá nam SEA Games 33 dự kiến diễn ra từ ngày 3 đến ngày 18 tháng 12 với vòng bảng tổ chức tại hai địa điểm Songkhla và Chiang Mai của Thái Lan. Các trận bán kết trở đi sẽ được thi đấu ở sân vận động Rajamangala thuộc Bangkok. Luật thi đấu quy định các đội sử dụng đội hình U22, tức những cầu thủ sinh từ ngày 1/1/2003 trở đi và không có suất dành cho những cầu thủ quá tuổi, nhằm tạo điều kiện phát triển tài năng trẻ trong khu vực.
