Chiến thắng quan trọng trước đội tuyển Hồng Kông (Trung Quốc) đã giúp ĐT Singapore giành vé góp mặt tại vòng chung kết Asian Cup sau gần nửa thế kỷ chờ đợi. Đây là một bước tiến lịch sử với bóng đá Singapore, khi họ vượt qua vòng loại lần đầu tiên kể từ năm 1984. Trận đấu được xem là bước ngoặt quyết định, bởi hai đội cùng có điểm số và hiệu số bàn thắng bại bằng nhau trước lượt trận này.
Trận đấu giữ vai trò then chốt giữa Hồng Kông và Singapore diễn ra với không ít áp lực. Cả hai đều đang có cùng 8 điểm và hiệu số bằng nhau, đồng thời hòa không bàn thắng ở lượt đi. AFC quy định tính điểm đối đầu trực tiếp làm tiêu chí ưu tiên trong trường hợp các đội bằng điểm, vì thế chiến thắng trong cuộc so tài này đồng nghĩa với tấm vé dự Asian Cup sẽ thuộc về đội giành chiến thắng mà không cần quan tâm đến lượt trận cuối cùng vào tháng 3 năm sau.
Singapore có lần đầu vượt qua vòng loại Asian Cup
Với tinh thần kiên cường, đội bóng đảo quốc sư tử đã tạo nên màn ngược dòng đầy cảm xúc trên sân khách. Mặc dù để thủng lưới sớm ngay phút thứ 15 do công của Matt Orr bên phía Hồng Kông, các cầu thủ Singapore không hề nao núng mà ngược lại càng thi đấu quyết tâm hơn. Hai bàn thắng quan trọng được ghi bởi Shawal Anuar và Ilhan Fandi trong hiệp hai đã mang về chiến thắng chung cuộc cho đội khách.
Chiến thắng này đồng nghĩa với việc Singapore chính thức có suất tham dự vòng chung kết Asian Cup lần đầu tiên trong lịch sử thông qua vòng loại. Trước đây, đội tuyển này từng góp mặt ở giải đấu năm 1984 nhưng chỉ với tư cách chủ nhà mà không phải qua vòng loại. Thành tích hiện tại đánh dấu bước tiến mới quan trọng cho bóng đá nước này trên đấu trường châu lục.
Ngược lại, thất bại khiến Hồng Kông chưa thể nối dài thành tích dự Asian Cup liên tiếp. Mặc dù họ đã tạo nên bất ngờ khi góp mặt tại giải năm 2023 lần đầu tiên kể từ năm 1968, tuy nhiên thành tích đó vẫn chưa đủ giúp đội bóng của HLV Ashley Westwood tiếp tục duy trì vị trí tại sân chơi lớn nhất châu Á. Việc hụt vé mùa giải tới chắc chắn đặt ra nhiều bài toán về chiến lược phát triển cho bóng đá Hồng Kông.
