Manchester United đang đứng trước thách thức tái thiết hàng thủ sau một mùa giải đầy thất vọng. Việc chiêu mộ những ngôi sao tấn công đã được thực hiện mạnh tay, nhưng tuyến phòng ngự vẫn là điểm yếu cần được giải quyết. Để khắc phục tình trạng này, Quỷ đỏ đang ráo riết theo đuổi một trung vệ trẻ tài năng được ví như “Harry Maguire mới”, hứa hẹn mang đến sự ổn định và sức mạnh cần thiết cho đội bóng. Liệu thương vụ này có thành công và mang lại hiệu quả như kỳ vọng? Hãy cùng tìm hiểu.
Mùa giải 2024-2025 khép lại với vị trí thứ 15 tại Premier League, thành tích tệ nhất của MU trong nhiều thập kỷ. Thất bại này không chỉ gây ra tổn thất về mặt tài chính do không được dự cúp châu Âu, mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín của đội bóng. Để vực dậy phong độ, ban lãnh đạo đã quyết định đầu tư mạnh mẽ vào thị trường chuyển nhượng hè, chi hơn 200 triệu bảng cho các tân binh tấn công chất lượng như Matheus Cunha, Bryan Mbeumo và Benjamin Sesko. Tuy nhiên, hàng thủ vẫn là điểm yếu cần được xử lý triệt để. 
MU đã chi đậm trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2025 (Ảnh: CLB Manchester United).
Nathan Collins, trung vệ đang khoác áo Brentford, chính là mục tiêu hàng đầu mà MU nhắm đến. Cầu thủ người Ireland này đang được đánh giá là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất Premier League, sở hữu những phẩm chất cần thiết để trở thành chốt chặn đáng tin cậy nơi trung tâm hàng thủ. Tuy nhiên, cuộc đua giành chữ ký của Collins không hề dễ dàng khi Liverpool và Tottenham cũng đang thể hiện sự quan tâm rất lớn. Daily Mail cho rằng MU đang quyết tâm thực hiện “cú áp phe” để giành được chiến thắng trong cuộc cạnh tranh này. 
MU gia nhập cuộc đua chiêu mộ Nathan Collins (Ảnh: TNYT).
Ở tuổi 24, Nathan Collins đã chứng tỏ được tài năng của mình tại Brentford. Anh nhanh chóng trở thành một trong những trung vệ đáng tin cậy nhất giải đấu, được trao băng đội trưởng sau khi Christian Nørgaard rời đi. HLV Keith Andrews đánh giá cao Collins, gọi anh là “thủ lĩnh bẩm sinh” và coi anh là nhân tố không thể thiếu trong lối chơi của Brentford. Với chiều cao lý tưởng 1m93, sự mạnh mẽ trong tranh chấp, khả năng kiểm soát bóng điềm tĩnh, Collins đáp ứng đầy đủ những yêu cầu mà MU đang tìm kiếm ở một trung vệ hàng đầu. Tuy nhiên, Brentford sẽ không dễ dàng nhả người, đặc biệt là khi Collins mới gia nhập đội bóng vào năm 2023 với giá kỷ lục 23 triệu bảng từ Wolves và còn hợp đồng đến năm 2029. Thậm chí, sau khi bán Bryan Mbeumo cho chính MU với giá 71 triệu bảng, Brentford càng không có áp lực tài chính buộc phải bán thêm trụ cột.
Sự so sánh giữa Nathan Collins và Harry Maguire là điều không thể tránh khỏi. Cả hai đều sở hữu thể hình lý tưởng, mạnh mẽ trong các pha bóng bổng và có khả năng chỉ huy hàng thủ. Tuy nhiên, Collins còn trẻ hơn, và xét về phong độ hiện tại, anh đang cho thấy những thống kê vượt trội hơn so với Maguire trong mùa giải 2024-2025. Cả hai đều từng được nhiều CLB lớn săn đón, chứng tỏ giá trị và tiềm năng của họ ở đẳng cấp cao nhất. 
Nathan Collins sở hữu nhiều phẩm chất tương đồng như Harry Maguire (Ảnh: Irish Independent).
Bảng thống kê so sánh giữa Maguire và Collins trong mùa giải 2024-2025 cho thấy Collins nhỉnh hơn về nhiều chỉ số quan trọng như số lần tắc bóng, chặn bóng, tỷ lệ tắc bóng thành công. Collins đã ra sân đầy đủ 38 trận tại Premier League, ghi 2 bàn và có 5 kiến tạo, một con số đáng nể đối với một trung vệ. Trong khi đó, Maguire chỉ ra sân 27 trận và tầm ảnh hưởng giảm sút rõ rệt. Sự khác biệt về giá trị thị trường cũng rất đáng chú ý: Maguire từng có giá 80 triệu bảng, nay chỉ còn khoảng 11 triệu bảng, trong khi Collins ở tuổi 24 đang sở hữu giá trị cao hơn và tiềm năng phát triển lớn. Đây là những yếu tố quan trọng thu hút MU.
Việc MU chiêu mộ Collins không chỉ đơn thuần là vấn đề thay thế Maguire, mà còn là việc tìm kiếm một biểu tượng mới cho hàng thủ Quỷ đỏ. Trong lịch sử, MU luôn được biết đến với những trung vệ thép, và Collins hoàn toàn có tiềm năng để nối tiếp truyền thống đó. Tuy nhiên, Brentford sẽ đặt ra những thách thức lớn, và MU cần chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc đua ngựa đầy cam go để sở hữu chữ ký của trung vệ tài năng này. Liệu Collins có thể trở thành chìa khóa giúp MU gia cố hàng thủ và hướng đến một mùa giải thành công hơn? Thời gian sẽ trả lời câu hỏi đó.
