Trận đấu giữa Montenegro và Croatia vào lúc 02h45 ngày 18/11 hứa hẹn mang đến nhiều diễn biến hấp dẫn. Chủ nhà Montenegro mong muốn khép lại chiến dịch vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu với một kết quả tích cực để cải thiện hình ảnh sau chuỗi trận không mấy suôn sẻ. Ngược lại, Croatia đã chính thức giành vé dự vòng chung kết và hướng đến một màn trình diễn ấn tượng nhằm khẳng định vị thế của mình trong bảng đấu.
Chiến dịch vòng loại World Cup đối với Montenegro là hành trình đầy thử thách khi đội bóng này vẫn chưa thể tìm ra sự ổn định, đặc biệt là ở hàng phòng ngự. Hiện tại, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Mirko Vucinic, đội chủ nhà đứng thứ tư bảng L với tổng cộng 9 điểm, bao gồm 3 chiến thắng và 4 thất bại. Với hiệu số âm 8 khi chỉ ghi được 6 bàn thắng nhưng để thủng lưới đến 14 lần, Montenegro đang cho thấy rõ những điểm yếu chí mạng khiến họ chưa thể bứt phá. Tuy nhiên, sân nhà Podgorica vẫn mang lại hy vọng khi họ có thành tích tốt hơn với 2 chiến thắng trong tổng số 3 trận đấu tại đây. Màn ngược dòng thắng Gibraltar 2-1 gần nhất cũng phần nào giúp Montenegro giải toả áp lực tâm lý sau quãng thời gian thi đấu thiếu ổn định.
Montenegro chính thức phải ngồi nhà xem World Cup 2026
Dẫu vậy, phong độ chung của Montenegro trong các trận đấu gần đây vẫn chưa đủ thuyết phục khi họ chỉ thắng hai và thua ba trận trong năm trận vừa qua trên mọi đấu trường. Đặc biệt tại vòng loại World Cup, đoàn quân dưới quyền HLV Vucinic chỉ có duy nhất một chiến thắng trên tổng số năm trận gần nhất còn lại toàn thua, khiến cơ hội cạnh tranh suất dự play-off gần như không còn.
Croatia đã chính thức đoạt vé tham dự World Cup 2026
Trong khi đó, Croatia đang thể hiện đẳng cấp vượt trội so với các đối thủ tại bảng L. Đội bóng của HLV Zlatko Dalic đã chắc chắn có mặt tại vòng chung kết World Cup 2026 sau khi giành được tới 19 điểm sau bảy lượt trận với sáu chiến thắng và một trận hòa, trở thành đội tuyển thứ ba mươi xuất sắc tiến đến sân chơi lớn nhất hành tinh lần thứ bảy trong lịch sử. Thành tích này đánh dấu sự ổn định và bản lĩnh đáng kinh ngạc của Croatia trên đấu trường quốc tế, tiếp nối thành công ở các kỳ World Cup trước đây như hạng ba năm 2022 hay á quân năm 2018. Chiến thắng gần nhất với tỷ số 3-1 trước Quần đảo Faroe minh chứng cho khả năng tổ chức chặt chẽ và hiệu quả trong tấn công của đội tuyển này.
Nhận định Montenegro vs Croatia
Croatia cũng sở hữu hiệu số bàn thắng-thua vượt trội nhất bảng L với con số rất đáng nể: ghi tới 23 bàn và chỉ để lọt lưới đúng hai lần. Sự cân bằng giữa hàng công sắc nét và hệ thống phòng ngự kiên cố giúp họ duy trì phong độ cao xuyên suốt vòng loại. Đặc biệt là thành tích thi đấu sân khách cũng rất khả quan khi đạt hai chiến thắng cùng một trận hòa ở ba chuyến làm khách mới đây. Đáng chú ý ở lượt đi, Croatia từng dễ dàng đánh bại Montenegro với tỷ số áp đảo 4-0 ngay trên sân đối phương, thể hiện khoảng cách khá lớn về trình độ chuyên môn cũng như khả năng tận dụng cơ hội giữa đôi bên.
Tình thế hiện tại đưa hai đội vào hoàn cảnh trái ngược rõ rệt trước cuộc so tài cuối cùng. Với việc đã chắc suất vòng chung kết, Croatia đang hướng đến mục tiêu giữ phong độ đỉnh cao và tạo dấu ấn mạnh mẽ cuối vòng loại. Trong khi đó, Montenegro mặc dù không còn cơ hội đi tiếp nhưng vẫn quyết tâm giành lấy danh dự trên sân nhà để khép lại hành trình đầy thử thách của mình.
Dù bị đánh giá thấp hơn về chất lượng đội hình lẫn kinh nghiệm quốc tế, Montenegro được kỳ vọng sẽ thi đấu kiên cường để tránh một thất bại cách biệt trước đối thủ mạnh như Croatia. Đây cũng là thử thách quan trọng giúp các cầu thủ trẻ của Montenegro tích luỹ thêm kinh nghiệm quý báu cho tương lai.
Về mặt nhân sự, Montenegro nhiều khả năng sẽ ra sân theo sơ đồ chiến thuật 4-4-2 với Nikic trong khung gỗ; bộ tứ hậu vệ gồm Marusic, Tuci, Sipcic và Perovic; tuyến giữa có Jankovic, Adzic, Bulatovic và Vukotic; trên hàng công là Osmajic cùng Krstovic. Phía bên kia chiến tuyến, Croatia dự kiến áp dụng đội hình 3-5-2 với Livakovic bắt chính; hàng phòng ngự gồm Gvardiol, Vuskovic và Stanisic; tuyến giữa gồm Perisic, Marco Pasalic, Modric, Mario Pasalic và Sucic; tiền đạo cặp là Kramaric và Musa.
Xét về lịch sử đối đầu, Croatia thường chiếm ưu thế vượt trội mỗi khi gặp Montenegro nhờ sự đồng đều và khả năng kiểm soát trận đấu tốt hơn hẳn. Phong độ gần đây cũng cho thấy sự khác biệt rõ nét: Montenegro gặp nhiều khó khăn với những thất bại xen kẽ những trận thắng ít ỏi; trong khi Croatia duy trì mạch bất bại kéo dài với phần lớn là các chiến thắng áp đảo cả về tỷ số lẫn thế trận.
