Liverpool đang trải qua một giai đoạn khó khăn với nhiều vấn đề nội tại từ đội hình chính đến các tân binh mới được đầu tư mạnh mẽ. Đội bóng của HLV Slot vừa phải nhận thất bại thứ năm trong sáu trận gần nhất ở Ngoại hạng Anh, khiến họ dần mất vị thế trong cuộc đua vô địch mùa giải năm nay. Với những kết quả kém cỏi liên tiếp, nhà đương kim vô địch bóng đá Anh đang đối mặt với nguy cơ đánh mất ngôi vương vào tay Arsenal và Man City.
Liverpool khủng hoảng sau chuỗi trận tệ hại
Mùa trước, Liverpool từng vượt qua Man City với chiến thắng 2-0 ở cả lượt đi và về để lên ngôi vô địch. Tuy nhiên, trong trận đấu gần đây nhất, họ đã thua tan nát 0-3 trên sân Etihad trước đối thủ, với các pha lập công của Erling Haaland, Nico Gonzalez và Jeremy Doku. Dù Haaland có một lần sút hỏng phạt đền, anh vẫn đóng vai trò chủ đạo trong chiến thắng của Man City. Kết quả này làm rõ sự sa sút của nhà ĐKVĐ khi kém hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp lần lượt 4 và 8 điểm.
Tình trạng hiện tại khiến ngay cả người hâm mộ lạc quan nhất cũng không thể tin Liverpool sẽ duy trì được cuộc đua vô địch. Sự yếu kém trên nhiều tuyến khiến họ trở thành đội bóng dễ bị tổn thương nhất Ngoại hạng Anh lúc này, dễ dàng bị đối thủ đánh bại bất cứ lúc nào. Dù thất bại trước một Man City đang hồi sinh mạnh mẽ dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola không phải điều bất ngờ, nhưng việc thua đến 7 trận trong 10 lần ra sân, trong đó có 5 thất bại tại Premier League, là dấu hiệu đáng báo động cho đội bóng.
Liverpool đã đầu tư đến 390 triệu bảng vào thị trường chuyển nhượng hè để nâng cấp đội hình, thế nhưng những con số ấy chưa mang lại hiệu quả như kỳ vọng. Các trụ cột như Mohamed Salah hay Virgil van Dijk đều không thể hiện được phong độ đúng mức khi đối đầu với hàng thủ chắc chắn và thủ môn Gianluigi Donnarumma – tân binh nổi bật của Man City, biểu tượng cho sự hồi sinh của đội bóng chủ sân Etihad.
Tân binh Liverpool chưa đáp ứng kỳ vọng
Trong khi những cầu thủ mới như Rayan Cherki bên phía Man City thể hiện lối chơi mềm mại và uyển chuyển như một nghệ sĩ trên sân cỏ thì nhóm tân binh Liverpool lại thi đấu rời rạc, thiếu sự liên kết cần thiết. HLV Slot như người thợ xây nhưng không tìm được vật liệu tốt để hoàn thành công trình khi các mảnh ghép của đội không hòa quyện vào nhau. Điều này làm gia tăng những khó khăn trong việc duy trì phong độ ổn định suốt hơn nửa mùa giải vừa qua.
Dù từng có những chiến thắng quan trọng để vực dậy tinh thần trước Aston Villa tại Premier League và Real Madrid ở vòng loại Champions League, Liverpool lại không thể duy trì được phong độ tích cực đó. Thay vào đó là màn trình diễn uể oải và thiếu sức sống khi đối đầu với một Man City đang đạt phong độ cao tại Etihad.
Salah ảnh hưởng tiêu cực đến lối chơi của Liverpool
Tinh thần thi đấu của Liverpool tại Etihad rõ ràng là một bất ngờ lớn khi họ thi đấu thiếu quyết tâm và bất ổn về mặt chiến thuật. Mohamed Salah một lần nữa tạo ra sự mất cân bằng khi hoạt động lệch hẳn sang một cánh mà không phối hợp hài hòa cùng đồng đội. Virgil van Dijk – trung vệ vốn được đánh giá rất cao – cũng thi đấu nhạt nhòa và mắc sai lầm dẫn đến bàn thua thứ hai sau cú sút đổi hướng của Nico Gonzalez. Những phương án tấn công của The Kop rất ít khi gây áp lực thực sự lên khung thành Man City.
Một số khoảnh khắc đáng chú ý như bàn thắng bị từ chối của Van Dijk hay tình huống suýt ghi bàn bên phía Cody Gakpo chỉ càng làm nổi bật sự thiếu hiệu quả tổng thể mà Liverpool đang phải trải qua. Việc bỏ lỡ cơ hội và mắc sai sót cá nhân đang trở thành điểm yếu khó hóa giải cho HLV Slot.
Van Dijk không còn là chỗ dựa vững chắc cho Liverpool
Trong trận đấu vừa qua chỉ có hai trong số năm tân binh trị giá hàng trăm triệu bảng được sử dụng là tiền đạo Hugo Ekitike và tiền vệ kiến thiết Florian Wirtz. Tuy nhiên, cả hai đều không để lại dấu ấn nào trước sức mạnh của Man City. Một số vị trí khác như hậu vệ trái Milos Kirkez đã nhường chỗ lại cho Andrew Robertson do phong độ không ổn định hoặc chấn thương hạn chế lực lượng với những cái tên như Jeremie Frimpong và Aleksandar Isak vắng mặt.
Nguyên nhân sâu xa khiến Liverpool sa sút phần lớn xuất phát từ việc họ mất đi nhiều cầu thủ chất lượng như Luis Diaz, Darwin Nunez, Diogo Jota hay Trent Alexander-Arnold mà chưa có sự thay thế tương xứng. Điều này lý giải vì sao nhà ĐKVĐ lại gặp nhiều khó khăn trên hành trình bảo vệ ngôi vương dù đã chi rất nhiều tiền cho việc nâng cấp đội hình.
Bên cạnh đó, phong độ sa sút của Mohamed Salah cũng tác động tiêu cực tới khả năng kiểm soát bóng và vận hành chiến thuật toàn đội. Liverpool không thể giữ bóng vững vàng trong phần sân đối phương để giảm áp lực từ Man City – điều kiện tiên quyết để tạo ra những pha phản công sắc bén hay kiểm soát trận đấu hiệu quả trước một đối thủ có tính chiến thuật cao.
HLV Slot đối mặt thách thức lớn giúp Liverpool thoát khủng hoảng
Phát biểu sau trận đấu, HLV Pep Guardiola khẳng định rằng Mohamed Salah từng là “cơn ác mộng” với ông suốt một thập kỷ qua. Thế nhưng hiện tại, ngôi sao người Ai Cập lại là mắt xích yếu nhất trong hệ thống phòng ngự-phòng ngự chuyển sang tấn công của Liverpool khi anh thiếu tốc độ và khả năng kiểm soát bóng so với cùng thời điểm mùa trước. Việc Salah không hỗ trợ phòng ngự đầy đủ ở cánh khiến các tiền vệ phải kéo về bám theo anh quá sâu, tạo khoảng trống nguy hiểm giữa sân và mở ra cơ hội cho những đội bóng mạnh như Man City khai thác triệt để.
Trước tình cảnh này, câu hỏi đặt ra là liệu HLV Slot sẽ tìm ra phương án nào giúp các tân binh phát huy tối đa năng lực cũng như đưa Liverpool trở lại quỹ đạo chiến thắng trong thời gian tới hay không.
